梅爾文負(fù)責(zé)的實(shí)驗(yàn)，屬于整個(gè)項(xiàng)目中比較簡單那一部分，不過“簡單”也只是相對而言的，縱觀整個(gè)斐列帝國，登記在冊的中級煉金術(shù)士總數(shù)也不過只有一千八百名左右，這其中還有半數(shù)并非長期羈留在斐列帝國境內(nèi)。而作為斐列帝國首府的岡堡，雖然煉金術(shù)士密度遠(yuǎn)高于其他地域，但長期留在協(xié)會里從事研究工作的煉金術(shù)士，一直都只在一到兩百名之間浮動。
雖然知道了梅爾文沒能成功復(fù)原紫酢漿草的原因所在，但雷沒打算貿(mào)然點(diǎn)破。對煉金術(shù)士來說，實(shí)驗(yàn)就如同破解密碼，在擁有完備的知識和理論基礎(chǔ)的前提下，從各種材料的眾多組合中找出正確的一組，就像是從有限的密文組合中找出正確的那組密碼，如果能夠忍受枯燥，并在來自里世界的各種風(fēng)險(xiǎn)下存活，那成功就只是時(shí)間問題。
兩個(gè)月以來，梅爾文已進(jìn)行了數(shù)百種嘗試，按雷的推算，就算他不點(diǎn)出原因，梅爾文最多也只需要一個(gè)月左右，就能發(fā)現(xiàn)水玉鐘和翅葉木的沖突。
雷打算等待或制造一個(gè)良好的時(shí)機(jī)，用不那么驚人的方式來把答案告訴梅爾文，但同時(shí)，他也要在這件事里獲得足夠的存在感，為自己進(jìn)一步接觸項(xiàng)目的核心做鋪墊——只是復(fù)原紫酢漿草這種四階植物，可沒法滿足雷的胃口，也沒法發(fā)揮虛實(shí)之石的才能。
接下來的時(shí)間里，雷白天在實(shí)驗(yàn)室給梅爾文打下手，夜晚則回家自行試驗(yàn)。雖然依靠翠玉石板分析出了問題所在，但真正成功復(fù)原出紫酢漿草提取液，雷還是用了三天時(shí)間。
凌晨時(shí)分，西城區(qū)的薄霧彌漫在窗外，已經(jīng)到了雨季，外界的濕氣從門窗的孔隙里滲透進(jìn)來，把橘紅色的煤氣燈光弄得更加朦朧。
雷從陳列架上取出一個(gè)新的密封罐，緊接著從實(shí)驗(yàn)臺下石罐里小心取下一小部分具現(xiàn)化以太，臨時(shí)配置了龍血墨。做完這些事后，他往石罐里投喂了兩磅水鬼銅，然后在實(shí)驗(yàn)臺上鋪開羊皮紙，準(zhǔn)備將完美復(fù)原的紫酢漿草提取液從里世界交換回來。
此時(shí)的實(shí)驗(yàn)室里十分安靜，壁上畫框里的黑色小人如同真畫一般定格在睡態(tài)中，東南角的圓洞木箱里的馬爾斯門羅發(fā)出若有若無的鼾聲——馬爾斯門羅先生本來強(qiáng)烈要求擁有單獨(dú)的房間，但浣熊的本能最終還是讓他覺得睡在寬敞的彈簧床上反而如芒在背，還是逼仄的全覆蓋空間更有安全感。
繪制煉成陣對雷來說已是輕車熟路，八分鐘左右，他就完成了置換紫酢漿草的煉成陣，并且打開密封罐放在煉成陣上，通過在基底結(jié)構(gòu)中添加幾個(gè)細(xì)節(jié)，就把被置換物出現(xiàn)的空間位置設(shè)置在密封罐內(nèi)。
隨著煉成陣的完成，一團(tuán)淡綠色的，散發(fā)著變質(zhì)漿果混雜泥土的酸腥味的汁液出現(xiàn)在密封罐里。用靈魂引導(dǎo)煉成的過程中，雷感到格外吃力，正是紫酢漿草提取液的惰化性質(zhì)起效了。
正在這時(shí)，木箱里酣睡的馬爾斯忽然一個(gè)激靈，猛地睜開眼睛。雷回頭看去，浣熊已從木箱的圓洞里探出頭來，兩只圓眼珠映著煤氣燈光，呲起尖牙，露出紫紅色的上牙齦和口腔。
“那不是！那根本不是不死藥！”
尖銳的咆哮聲從那精悍敏捷的身軀里發(fā)出來。
雷愣了一下，然后皺起眉頭，浣熊閃電般的從木箱里竄出來落在地上，用對待敵人的姿態(tài)怒視著雷。但緊接著，似乎是因?yàn)榭辞辶死椎拿嫒?，一點(diǎn)茫然的心緒很快擴(kuò)散并取代了它的怒容，它后退了幾步，想躲開雷質(zhì)詢的眼神，想強(qiáng)自鎮(zhèn)定下來，但剛才的情緒爆發(fā)還是讓它止不住地喘氣，胸腔拉風(fēng)箱般的劇烈起伏。
“你怎么了？馬爾斯？”
雷站了起來，背著燈光，身體的陰影籠罩了比他矮小得多的浣熊。他的語氣很平淡，但難得地喊出了寄宿在浣熊體內(nèi)的邪物的真名。
“只是噩夢……”浣熊眼神閃躲，“那只是個(gè)噩夢……”
“抱歉，我很抱歉我打擾了您的實(shí)驗(yàn)?！彼v身用貓般輕盈的動作跳進(jìn)圓洞木箱。
雷皺眉看著木箱，又回頭看了看桌上的紫酢漿草提取液。
“馬爾斯，你跟我共處過一段時(shí)間了，你有秘密。”
過了一會，雷對著木箱說。
“誰都有秘密，每個(gè)煉金術(shù)士都是。如果你的秘密跟不死藥有關(guān)，那的確會引起所有煉金術(shù)士的貪欲，我也在其中，你可以選擇隱瞞，但你知道，你和我共處過一段時(shí)間了，這個(gè)石罐里的具現(xiàn)化以太，還有我的其他一些秘密……你既然看過了，我也絕不會放任你的自由，不要斥責(zé)我不尊重人權(quán)，馬爾斯，你當(dāng)初甚至想要了我的命，我的處理方式已經(jīng)足夠?qū)捜萘?。?br/>
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